장폐색 증상은 어떻게 나타날까요? 장폐색증은 소장 또는 대장 등 장이 막혀 정상적인 음식물과 가스, 소화액의 이동이 차단되는 소화기 질환입니다. 장폐색 증상은 갑작스럽게 나타나며, 적절한 대처가 늦어지면 심각한 결과로 이어질 수 있으므로 빠른 인지와 올바른 진단이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 장폐색 증상, 두 가지 주요 유형의 증상 차이, 진단 방법, 그리고 자주 묻는 장폐색 증상 관련 질문들을 상세히 설명하겠습니다.
장폐색 증상
장폐색 증상은 원인이나 막힌 부위, 진행 정도에 따라 조금씩 다르지만 주요 공통점이 존재합니다. 가장 대표적인 장폐색 증상은 복통입니다. 이 복통은 대개 갑작스럽고, 간헐적으로 반복되며, 폐색 부위가 점차 확대됨에 따라 복부 전체로 퍼질 수 있습니다. 또 다른 핵심적인 장폐색 증상은 구토로, 특히 상부 소장이 막힌 경우 빠르게 심한 구토가 나타나는 것이 특징입니다. 구토는 처음엔 음식물이나 소화액이 섞여 있다가, 시간이 지날수록 담즙색 혹은 대변 냄새가 나는 물질로 변할 수 있습니다.
복부팽만 역시 흔한 장폐색 증상입니다. 장 내에 가스와 내용물이 쌓이면서 점차 배가 불러오고, 손으로 눌러보면 단단하게 변합니다. 추가적으로, 배변과 가스 배출이 되지 않는 것도 주목해야 할 장폐색 증상입니다. 완전 폐색이 발생한 경우 대변도 방귀도 나오지 않고, 부분 폐색일 경우 대변은 일부 볼 수 있습니다. 장폐색 증상으로 체내 수분과 전해질 균형이 깨지면서 탈수, 빈맥, 저혈압, 심하면 쇼크와 같은 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 드물게 혈변이나 극심한 피로감, 식욕부진 등이 동반될 수도 있습니다.
기계적 장폐색과 마비성 장폐색의 증상 차이
장폐색 증상은 크게 기계적 장폐색과 마비성 장폐색으로 나눌 수 있으며, 두 가지 형태 모두에서 장폐색 증상이 나타나나 각각의 특징이 다릅니다.
기계적 장폐색
기계적 장폐색은 장이 실제로 물리적으로 막힌 경우로, 대표적인 장폐색 증상은 쥐어짜는 듯한 심한 복통, 반복적 오심과 구토, 갑작스럽고 심한 복부팽만입니다. 폐색 부위가 좁아지면서 음식물이 진행하지 못해 병적으로 장운동이 늘어나기 때문에 복통이 파도처럼 반복적으로 찾아오고, 소리가 크게 들릴 수 있습니다. 장폐색 증상이 악화되면 대변이나 방귀가 전혀 나오지 않을 수 있고, 수분 결핍이나 탈수, 저혈압, 열이 나는 등의 전신 증상이 빨리 진행됩니다.
마비성 장폐색
반면 마비성 장폐색은 장운동 자체가 신경 또는 근육의 문제로 마비되어 일어나는 경우입니다. 이때의 장폐색 증상은 기계적 폐색과 비슷해 보일 수 있으나, 복통이 주기적이지 않고 점진적으로 복부 불쾌감과 팽만이 악화되는 양상이 특징입니다. 마비성 장폐색에서는 장음이 잘 들리지 않거나 완전히 사라지기도 합니다. 부분적으로 가스나 변이 배출될 수 있고, 극심한 경련성 통증보다는 둔한 통증이나 압박감이 지속되며, 복부팽만이 점진적으로 심해집니다.
장폐색증 진단 방법
장폐색 증상 & 진단법
장폐색 증상 진단을 위해서는 환자의 병력 청취와 이학적 검사가 선행됩니다. 복부에서 장폐색 증상이 언제, 어떤 방식으로 시작됐는지, 통증의 양상, 구토 여부, 대변이나 가스 배출의 변화 등을 파악합니다. 의사는 복부를 청진해 장음의 변화(항진 또는 소실), 복부 팽만이나 압통, 덩어리(종괴) 유무를 체크하며, 장폐색 증상을 뒷받침하는 객관적 소견을 얻습니다.
영상 검사는 장폐색 증상 진단에서 매우 중요합니다. 가장 기본적인 검사는 복부 X-ray로, 막힌 부위에 가스와 액체가 고여있는 전형적인 장폐색 증상이 드러납니다. 그러나 장폐색 증상 원인이나 정확한 폐색 위치를 분석하려면 CT(컴퓨터 단층촬영)를 시행하며, 경우에 따라 바륨 조영술이나 초음파 검사가 추가될 수 있습니다. 혈액 검사는 탈수나 전해질 이상, 염증 반응, 장 천공과 같은 합병증 여부를 평가하기 위해 사용됩니다. 이처럼 신속한 진단이 이뤄져야 적절한 처치로 장폐색 증상을 빠르게 개선할 수 있습니다.
장폐색 증상 관련 FAQ
Q1. 장폐색 증상을 빨리 발견하려면 어떤 신호를 주목해야 하나요?
장폐색 증상 중 가장 주의 깊게 관찰해야 할 신호는 갑작스럽고 반복되는 복통, 구토와 함께 점점 더 심해지는 복부팽만, 대변과 방귀가 나오지 않는 현상입니다. 만약 이런 장폐색 증상이 동반된다면 즉시 의료진과 상담하세요.
Q2. 모든 복통이 장폐색 증상일 수 있나요?
아닙니다. 일반적인 복통과는 달리, 장폐색 증상은 복통과 더불어 구토, 복부팽만, 배변 또는 가스 배출 중단 등 특징적인 동반 증상이 있습니다. 그래서 단순한 복통과 구별이 가능합니다.
Q3. 기계적 장폐색과 마비성 장폐색은 치료가 다른가요?
네, 기계적 장폐색에서는 원인 제거(유착, 종양, 삽입물 제거 등) 또는 수술이 필요할 수 있고, 마비성 장폐색은 내과적 치료와 장운동 회복을 촉진하는 대증 요법이 먼저 시행됩니다. 어쨌든 장폐색 증상이 계속된다면 입원 치료가 필요할 수 있습니다.
Q4. 장폐색 증상은 반드시 응급상황인가요?
장폐색 증상은 방치될 경우 장 괴사, 천공, 쇼크 등 심각한 합병증으로 악화될 수 있으므로 응급 처치가 필요한 상황으로 간주합니다. 장폐색 증상이 의심되면 지체 없이 병원을 방문해야 합니다.
Q5. 수술 없이 장폐색 증상이 호전될 수도 있나요?
일부는 금식 및 수액, 감압 등 내과적 치료로 장폐색 증상이 호전될 수 있으나, 기계적 원인이 명확하거나 장폐색 증상이 악화되는 경우 수술이 필요합니다. 의료진의 평가가 반드시 필요하니 임의로 지연시키지 말아야 합니다.
장폐색 증상은 갑작스럽고 다양한 양상으로 나타나며, 기계적 장폐색과 마비성 장폐색에 따라 증상과 치료가 다를 수 있습니다. 장폐색 증상은 신속한 진단과 처치가 예후에 영향을 미치니, 위에 소개한 장폐색 증상을 정확히 알고, 의심되는 경우 곧바로 전문가의 평가를 받는 것이 중요합니다. 장폐색 증상에 관한 정보 전달과 인식이 환자의 건강을 지키는 데 반드시 필요함을 다시 한 번 강조합니다.