신장 건강을 판단할 때 가장 중요한 검사 수치 중 하나가 바로 eGFR, 즉 추정 사구체 여과율입니다. 이 숫자는 당신이 아무런 증상을 느끼지 않더라도 신장이 얼마나 잘 작동하고 있는지를 보여주는 지표입니다.
이 글에서는 eGFR이 무엇인지, 어떻게 계산되는지, 수치별 의미는 무엇인지, 그리고 만성 신장병(CKD)의 주요 진단 지표로서 왜 중요한지를 설명합니다.
eGFR이란 무엇이며 왜 중요한가요?
eGFR은 추정 사구체 여과율(estimated glomerular filtration rate)의 약자로, 신장의 사구체가 1분 동안 걸러내는 혈액량을 나타냅니다. 사구체는 노폐물과 과잉 수분을 제거하는 신장의 미세 구조입니다.
eGFR 수치는 다음과 같은 이유로 중요합니다:
- 증상이 나타나기 전 초기 신장기능 저하를 감지할 수 있음
- 만성 신장병(CKD)의 단계 구분에 사용됨
- 약물 용량 조절 및 치료 계획 수립에 필수적
eGFR은 다음 요소들을 바탕으로 계산됩니다:
- 혈중 크레아티닌 수치
- 나이, 성별, 인종 (신장 기능은 개인에 따라 다르기 때문)
eGFR 수치 어떻게 해석할까요?
eGFR 단위는 mL/min/1.73 m²이며, 수치 구간에 따라 신장기능 상태를 다음과 같이 분류합니다:
- 90 이상 – 정상 신장 기능
- 60–89 – 경미한 기능 저하; 대부분 증상 없음
- 30–59 – 중등도 손상 (CKD 3기)
- 15–29 – 심한 손상 (CKD 4기)
- 15 미만 – 신부전 (CKD 5기, 투석 고려)
단 한 번의 eGFR 감소가 곧 영구적인 손상을 의미하지는 않으며, 시간에 따른 추세 변화가 더 중요합니다.
eGFR 정확도에 영향을 주는 요소들
eGFR은 매우 유용하지만, 정확도에 영향을 줄 수 있는 요인도 있습니다:
- 근육량이 많은 경우 – 크레아티닌 수치가 높아져 eGFR이 낮게 나올 수 있음
- 탈수 상태 – eGFR이 일시적으로 낮게 측정됨
- 임신 중 – 신장 여과율 증가로 인해 eGFR이 일시적으로 상승
- 일부 약물 복용 – 크레아티닌 배설에 영향
정확한 판단을 위해 24시간 소변 크레아티닌 검사 또는 Cystatin C 검사를 병행하기도 합니다.
eGFR 수치는 약물 안전성과 어떤 관련이 있나요?
많은 약물이 신장을 통해 배설되기 때문에 eGFR이 낮은 경우 다음과 같은 조치가 필요합니다:
- 복용 금지 – 예: NSAIDs, 조영제
- 용량 조절 – 예: 메트포르민, 일부 항생제, 고혈압 약물
- 엄격한 모니터링
eGFR 수치는 특히 고령자, 당뇨병 또는 고혈압 환자에서 약물 부작용을 예방하기 위해 매우 중요합니다.
eGFR을 높일 수 있을까요?
eGFR은 일반적으로 “회복”되지는 않지만, 신장 손상 진행을 늦출 수는 있습니다:
- 혈압과 혈당 철저히 관리
- 신장에 해로운 약물 피하기
- 수분을 적절히 섭취하되 과잉은 피하기
- 염분과 단백질을 줄인 식단 유지
- 신장내과 전문의 조기 방문
건강 상태가 개선되면 eGFR이 일시적으로 향상되는 경우도 있습니다.
결론: eGFR은 당신의 신장 성적표입니다
eGFR 검사는 간단하지만 신장 기능 상태를 보여주는 강력한 도구입니다. 이 수치를 이해하면 신장 문제를 조기에 발견하고, 회복이 어려운 손상으로 이어지기 전에 적극적인 대처가 가능합니다.
여러분은 최근 eGFR 검사를 해보셨나요? 지금 여러분의 신장이 보내는 신호를 이해하고 계신가요?