허혈성 심질환(IHD)은 관상동맥질환(CAD)이라고도 하며, 전 세계에서 사망 원인 1위를 차지하는 질환입니다. 이 질환은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막히면서 발생합니다. 조기 발견이 무엇보다 중요하지만, 많은 사람들이 경고 신호를 인지하지 못한 채 치료 시기를 놓치곤 합니다.
이 글에서는 허혈성 심질환의 주요 위험 요인과 초기 증상에 대해 쉽게 설명드리겠습니다. 미리 알고 대비하는 것이 가장 강력한 예방입니다.
허혈성 심질환이란 무엇인가요?
허혈성 심질환은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 동맥경화로 인해 좁아지거나 막히면서 산소 공급이 줄어드는 상태를 말합니다. 이로 인해 운동 시나 스트레스를 받을 때 가슴 통증이 발생하거나, 심한 경우 심근경색(심장마비)으로 이어질 수 있습니다.
대표적인 두 가지 형태는 다음과 같습니다:
- 안정형 허혈성 심질환: 신체 활동 시 증상이 나타남
- 급성 관상동맥 증후군: 갑작스러운 혈류 차단으로 인해 심근경색 발생 가능
시간이 지날수록 심장 근육은 점점 약해지며, 심부전이나 부정맥 같은 합병증으로 진행될 수 있습니다.
알아야 할 주요 위험 요인들
허혈성 심질환의 위험을 높이는 요인은 다양하며, 일부는 통제가 가능하고 일부는 그렇지 않을 수 있습니다. 하지만 모든 요인은 주의 깊게 관리되어야 합니다.
- 고혈압: 혈관벽을 손상시키고 동맥경화를 촉진
- LDL 콜레스테롤 수치 상승: 혈관에 지방 축적 유도
- 당뇨병: 혈관을 손상시키는 고혈당 상태
- 흡연: 혈관을 수축시키고 산소 공급을 방해
- 운동 부족: 심혈관 기능 저하
- 비만: 특히 복부비만은 심장에 큰 부담
- 가족력: 유전적 소인도 큰 위험 요소
- 연령 및 성별: 남성은 45세 이상, 여성은 55세 이상부터 위험 증가
스스로 건강하다고 느끼더라도, 이러한 요인들은 수년간 조용히 혈관 손상을 일으킬 수 있습니다.
무시하면 안 되는 초기 증상들
허혈성 심질환의 초기 증상은 종종 미미하거나 다른 질환으로 오해받기 쉽습니다. 하지만 조기에 알아채고 대응하면 생명을 구할 수 있습니다.
- 가슴 통증 또는 압박감(협심증): 쥐어짜는 느낌, 무거움, 답답함 등이 어깨, 팔, 목, 턱으로 퍼질 수 있음
- 호흡 곤란: 특히 활동 중이나 스트레스 상황에서 발생
- 만성 피로: 특별한 활동 없이 느껴지는 비정상적인 피로감
- 메스꺼움 또는 어지러움: 특히 여성이나 고령층에서 흔함
- 식은땀: 특별한 이유 없이 흘리는 차가운 땀
이러한 증상은 운동 중, 감정적 긴장 시, 또는 질환이 진행된 경우에는 휴식 중에도 발생할 수 있습니다. 단순한 소화불량으로 생각하지 말고 반드시 검사를 받아야 합니다.
진단 방법
허혈성 심질환을 진단하기 위해 의료진은 다양한 검사를 시행합니다:
- 심전도(ECG): 심장의 전기 신호를 분석
- 운동부하검사: 운동 시 심장 반응을 관찰
- 심장 초음파: 심장 구조와 기능 확인
- 관상동맥 조영술: 관상동맥의 막힘 정도 시각화
- 혈액 검사: 트로포닌, 콜레스테롤 등 지표 확인
조기에 진단할수록 효과적인 치료가 가능하며, 심근경색 같은 중증 합병증을 예방할 수 있습니다.
예방과 치료 방법
다행히 허혈성 심질환은 상당 부분 예방이 가능하며, 조기에 발견하면 관리도 수월합니다.
생활습관 개선:
- 포화지방과 나트륨이 적은 심장 건강식 섭취
- 주 5일 이상 하루 30분 정도 규칙적인 운동
- 금연 및 음주 절제
- 명상, 상담 등으로 스트레스 관리
의학적 치료:
- 스타틴, 베타차단제, 아스피린 등의 약물 치료
- 막힌 혈관을 뚫는 스텐트 시술(풍선 확장술)
- 중증일 경우 관상동맥 우회수술(CABG)
주치의와의 협력 아래 치료 계획을 세우면 삶의 질과 예후가 크게 향상될 수 있습니다.
결론: 심장은 미리 지켜야 합니다
허혈성 심질환은 반드시 경고 신호를 보냅니다. 이를 미리 알고 대응하면 큰 질환으로의 진행을 막을 수 있습니다. 위험 요소와 증상을 정확히 아는 것이 곧 생명을 지키는 첫걸음입니다.
혈압, 콜레스테롤, 혈당 수치를 알고 계신가요? 최근 심장 검진은 언제 받으셨나요?